Mickey Mouse en dominio público: ¿Adiós a la mascota de Walt?

Redacción

El icónico Mickey Mouse, uno de los personajes más emblemáticos de la cultura pop, podría enfrentar un cambio trascendental a partir del 1 de enero de 2024, cuando la obra original que lo presentó al mundo, «Steamboat Willie,» cumpla 96 años y pase a ser de dominio público según las leyes de derechos de autor de Estados Unidos.

«Steamboat Willie,» un cortometraje animado lanzado en 1928 y dirigido por Walt Disney y Ub Iwerks, marcó el debut de Mickey Mouse en la pantalla y fue un hito en la animación estadounidense. Las leyes de derechos de autor establecen que una obra puede pasar al dominio público 95 años después de su primera publicación, y 2024 marca el momento para «Steamboat Willie.»

Disney, consciente de la importancia de este cortometraje, ha recurrido en cuatro ocasiones a extensiones de derechos de autor, conocidas coloquialmente como la ‘Ley de Protección de Mickey Mouse,’ para evitar que la obra entre en dominio público. Sin embargo, esta vez parece que no hay marcha atrás.

Aunque la idea de que Mickey Mouse pueda ser utilizado sin restricciones puede parecer emocionante, la situación es más compleja de lo que parece. El logo de «Steamboat Willie» se utiliza actualmente como el emblema de The Walt Disney Animation Studios y está integrado en mercancía y productos oficiales de la compañía. Además, las variaciones en la apariencia de Mickey Mouse a lo largo de los años están protegidas como marcas registradas.

La película «Winnie The Pooh: Sangre y miel,» basada en el personaje creado por Alan Alexander Milne, proporciona un ejemplo de cómo esto podría desarrollarse. Cuando Winnie the Pooh pasó al dominio público en 2022, permitió la creación de historias basadas en el personaje original de Milne. Sin embargo, Disney, que adquirió los derechos en 1961, posee la imagen del oso que todos conocemos, y cualquier nueva representación visual debe diferenciarse para evitar infringir derechos.

Un portavoz de Disney comentó a The Associated Press: “Desde la primera aparición de Mickey Mouse en el cortometraje Steamboat Willie de 1928, la gente ha asociado al personaje con las historias, experiencias y productos auténticos de Disney. Eso no cambiará cuando expiren los derechos de autor de la película Steamboat Willie.»

Se espera que las versiones más modernas de Mickey Mouse no se vean afectadas por la expiración de los derechos de autor de «Steamboat Willie,» y Disney afirma que Mickey seguirá siendo un embajador global en diversas áreas como narración de historias, atracciones de parques temáticos y productos.

Aunque la noticia sugiere la posibilidad de que Mickey Mouse tenga una nueva etapa en la que pueda ser utilizado de manera más amplia, el ingenio legal y la propiedad intelectual de Disney podrían mantener el control sobre la imagen y la marca del querido ratón durante mucho tiempo más. La fecha del 1 de enero de 2024 será un antes y después para la compañía, pero la narrativa de Mickey Mouse parece lejos de su última página.